El Parque Natural El Fondo, está ubicado en la provincia de Alicante, entre los términos municipales de Elx y Crevillent, en la llanura aluvial de la comarca del Baix Vinalopó denominada “la Plana d’Elx”, y linda en su zona suroeste con los municipios de Dolores y Catral. Consta de 2.387 hectáreas y fue declarado parque natural en 1994.
Parque Natural El Fondo
Hasta el siglo XVIII, El Hondo de Elche y Crevillent, junto con el Parque Natural de las Salinas de Santa Pola y el entorno que rodea ambos humedales, formaba parte de la albufera de Elche.
Debido a sus 179 tipos de aves, entre las que se encuentran la cerceta pardilla, la malvasía cabeciblanca, garzas, flamencos y diversas clases de anátidas y limícolas, el Parque Natural El Fondo d’Elx Crevillent fue declarado de importancia internacional por la Convención Ramsar y está incluido dentro de las zonas de especial protección para las aves (ZEPA).
Es el segundo humedal más importante de la Comunidad Valenciana, gracias al gran número de especies en peligro de extinción y tiene su origen en 1923. Se construyó primero el embalse de Levante ante la necesidad de embalsar agua del Río Segura para el riego y, en 1940 inició la construcción del embalse de Poniente. El Hondo es, además, el paraje de mayor importancia de cría en toda la Península Ibérica de la cerceta pardilla.
Además de los dos importantes embalses, el Parque Natural El Fondo incluye charcas estacionales, saladeros y algunas tierras de cultivos. Sin duda, la fauna es el aspecto más valioso del parque.
¿Cómo se encuentra conformada la ruta del Parque Natural El Fondo?
En el Parque Natural El Fondo se puede disfrutar de 4 rutas de senderismo que permiten adentrarse para conocer sus distintos espacios, fauna y flora:
La Ruta Verde, una excursión de 3,75 km que discurre por las Lagunas el Rincón y el Saladar; la Ruta Azul, una excursión lineal de 16 kilómetros que discurre por Azarbes de Dalt y Convenio, esta es recomendada para bicicletas; y, por último, la Ruta Roja, una excursión lineal de 5 kilómetros que discurre a lo largo del canal principal del parque, iniciando por la Puerta Norte.
Haremos dos, primero la ruta amarilla, la cual consta de 1 kilómetro de distancia, duración de 30 min y es totalmente llana, apta para personas con movilidad reducida, carrito de bebé y para hacer con niños.
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Ruta amarilla en el Parque Natural El Fondo
Esta ruta inicia en el parking ubicado en la entrada del espacio natural, cerca del Centro de Visitantes. A medida que avanzamos pasamos por una pasarela de madera resistente y con base de cemento.
El primer punto que nos encontramos es el centro de información, el cual tiene en su interior un observatorio y museo que merece la pena visitar. Luego salimos del centro de información, continuamos con la caminata y pronto veremos una zona de picnic con varias mesas, así como un observatorio de avifauna con un panel de interpretación para identificar las diferentes especies.
Luego de visitar el jardín botánico, seguimos por la pasarela de madera, la cual atraviesa la laguna que rodea al centro de información. En mitad del humedal, encontramos el observatorio elevado, donde encontramos unos bancos y techado con sombra. Seguimos avanzando por la pasarela hasta completar la ruta circular.
Ruta Verde en el Parque Natural El Fondo
La excursión inicia en el Centro de Visitantes del Parque Natural, al que se puede acceder por la salida 730 (Catral) de la AP-7. En las rotondas seguimos la CV-8630 en dirección a San Felipe Neri y a 600 metros del pueblo, vemos la pista de tierra que nos lleva a la entrada del Centro de Visitantes.
La excursión es sencilla, sin desniveles y perfectamente señalizada. Tiene una duración de 1 hora y media a 2 horas en total.
- El itinerario es circular y rodea las lagunas del Rincón y del Saladar desde el centro de visitantes. Iniciamos pasando junto al edificio y avanzamos hacia el norte, pasando por el pequeño jardín botánico con especies de los saladares.
- Se puede decir que esta es una extensión de la ruta amarilla que mencionamos antes. Avanzamos por las pasarelas que conducen al mirador del Codo, donde encontramos el panel de microrreserva de flora. Acá hacemos una pausa para conocer más sobre las especies y plantas del parque.
- Veremos que las especies prioritarias son Althenia orientalis, una planta acuática, los tarays (Tamarix boveana y Tamarix canariensis), y plantas de las cubetas de los saladares (Arthrocnemum macrostachyum, Sarcocornia fruticosa y Halocnemum strobilaceum).
- Salimos nuevamente a la pista por la que discurre la ruta verde, avanzamos por la izquierda, hasta la entrada a los observatorios. En este punto nos encontramos a la derecha el observatorio del Saladar y a la izquierda el Volcam.
- Recomendamos visitar ambos para disfrutar de la observación de avifauna. Luego salimos y volvemos al cruce que superamos anteriormente y, esta vez, giramos a la izquierda.
- Pronto nos encontramos el merendero de Orones y pasaremos junto al mirador de la Moncada y el observatorio de la Torre. Si se quiere, acá se puede hacer una nueva pausa para subir a la torre y observar más aves y tener una vista panorámica de las lagunas.
El próximo tramo de la ruta continúa junto al canal del Convenio, el cual está a nuestra derecha. Avanzaremos un kilómetro adicional y en recto hasta el observatorio del Rincón del Naturalista. Ahora solo nos queda continuar de regreso al centro de visitantes.
Fauna y Flora del Parque Natural El Fondo
En el Parque Natural hay cerca de 40 especies de aves. Entre las especies destacan la malvasía cabeciblanca(Oxyura leucocephala), el martinete (Nycticorax nycticorax), la garza imperial (Ardea purpurea), la garcilla cangrejera (Ardeola ralloides) u otras menos presentes como el águila pescadora (Pandion haliaetus) o el aguilucho lagunero (Circus aeruginosus).
También se puede ver el pato colorado y el porrón común. En temporada de invierno, hay presencia de peces como el mújol o el Fartet. En cuanto a reptiles, destaca la lagartija colirroja.
En cuanto a flora, destacan varios tipos de vegetación: junco, salicornia, Limonium, palmeras y eucaliptos.
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